প্রতিনিধিত্বশীল ছবি
কয়েকদিন আগে হেঁটে যাচ্ছিলাম, হঠাৎ একটা মেয়ে আমার দিকে দৌঁড়ে এসে বলছিল, ‘একটা ফুল নেন! একটা নেন!’
আমি কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে গিয়েছিলাম। এতটুকু মেয়ে বালতি দিয়ে ফুল নিয়ে ঘুরছে! আবার সে আমাকে জোর করছিল ফুল নেওয়ার জন্য।
আমি তার নাম জানতে চাইলে সে জানায় তার নাম শারমিন। আরও কয়েকটা প্রশ্ন করলে তার সঙ্গে থাকা আরেক শিশু একটু বিরক্ত হয়ে যায়। তবুও তার সঙ্গে আমি কথা বলতে চাই, কারণ আমার জানার ইচ্ছা কেন এই শিশুরা রাস্তায় ঘুরে ঘুরে ফুল বিক্রি করে! তাদের হাতে তো বই-খাতা থাকার কথা!
শারমিনের সঙ্গে কথা বলে জানতে পারি তার মা অসুস্থ, বাবা নেই। তাই তাকে সংসারের বোঝা টানতে হয়।
শুধু শারমিন একাই নয়, তার মতো অনেক শিশু আছে যারা বিভিন্ন কাজের সঙ্গে যুক্ত। ঝুঁকিপূর্ণ কাজেও শিশুদের সংখ্যা কম নয়। বাড়ি ফিরে এ সম্পর্কে আরও খোঁজ নিতে গিয়ে ইউনিসেফের একটি প্রতিবেদন পাই।
যে প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, শিশুশ্রমের সঙ্গে জড়িত দেশের ১৭ লাখ শিশু। প্রতি চার জনের মধ্যে এক জনের বয়স ছয় থেকে ১১ বছরের মধ্যে। এদের বেশিরভাগই ছেলে শিশু।
এই প্রতিবেদনটি আমাকে কষ্ট দিয়েছে। শিশুরা তো দেশের ভবিষ্যৎ। তারাই তো আগামীতে এদেশের হাল ধরবে। সেখানে এই শিশুরা পড়াশোনা বাদ দিয়ে সংসারের বোঝা টানতে টানতে ক্লান্ত হয়ে পড়ছে। তাদের কাছে আমরা কত বেশিই আর প্রত্যাশা করতে পারি? তাদেরকে তো আমরা সুন্দর ভবিষ্যত দিতে পারিনি!
প্রতিবেদকের বয়স: ১৭। জেলা: বগুড়া।