ভেলায় ভেসে চলা শৈশব

গত কয়েক দিনের টানা বৃষ্টিতে আমার ইউনিয়নের প্রতিটি গ্রামের মাঠঘাট পানিতে থৈ থৈ করছে। পুকুর, ডোবা, ফসলের মাঠ এমনকি বাড়ির উঠানেও পানি জমেছে।

এই পানিতে কলা গাছের ভেলা ভাসিয়ে দিনভর বিলের এপাড় থেকে ওপাড় করছে শিশুরা। স্কুল থেকে ফিরে নিজেরাই বানিয়ে ফেলছে ভেলা। এ কাজেই দিন গড়িয়ে সন্ধ্যে নামছে। তবুও খেয়াল নেই কারো।

ওদের দেখে আমারও শৈশবের কথা মনে পড়ে যায়। বর্ষাকাল এলেই আমরা ভেলা বানানোর কাজে নেমে যেতাম। সারাদিন নাওয়া খাওয়া ছেড়ে ভেলা নিয়ে পড়ে থাকতাম।

এই ভেলা নিয়ে খেলতে খেলতে অনেকে আবার ভুলে যায় স্কুলে যাওয়ার কথা। মা বাবা বকাবকি করে স্কুলে পাঠালেও ফিরে এসেই নেমে যায় পানিতে।

কলা গাছের ভেলা বানানো কষ্ট ও সময় সাপেক্ষ কাজ হলেও শিশুদের কাছে এটা কোনো ব্যাপারই না। এতোটা নিখুঁত করে ওরা ভেলা বানাতে পারে তা না দেখলে বিশ্বাস করা যাবে না।  

এসব শিশুদের অভিভাবকদের মনেও কোনো ভয় নেই। কেউ ডুবে মারা যাবে না। কারন তারা প্রত্যেকেই একজন দক্ষ সাঁতারু।

শিশুদের বানানো কলা গাছের ভেলা দিয়ে প্রতিযোগিতাও হয় এখানে। কে কত জোরে চালাতে পারে?  কার ভেলায় কত জন শিশু ওঠতে পারে? এই হল প্রতিযোগিতার বিষয়।

এই সুন্দর শৈশবকে শহরের শিশুরা কখনও উপভোগ করতে পারে না। সে দিক থেকে আমি নিজেকে বেশ ভাগ্যবান মনে করি।