ভ্যাটবিরোধী আন্দোলনে শিশুরা রাস্তায়

ইংরেজি মাধ্যমের শিক্ষার্থীদের বেতনের ওপর সাড়ে সাত শতাংশ ভ্যাট প্রত্যাহারের দাবিতে অভিভাবকের পাশাপাশি শিশুদেরও রাস্তায় দেখা গেছে বলে প্রশ্ন উঠেছে।

ভ্যাট প্রত্যাহারের দাবিতে বৃহস্পতিবার ধানমণ্ডির কয়েকটি ইংরেজি মাধ্যম স্কুলের  শিক্ষক ও অভিভাবকদের মানববন্ধনে শিক্ষার্থীদের অংশ নিতে দেখা যায়।

মানব বন্ধনে শিশুদের অংশগ্রহণ নিয়ে প্রশ্ন তোলেন বাংলাদেশে ইউনিসেফের কমিউনিকেশন কর্মকর্তা সাকিল ফয়জুল্লাহ।  

তিনি বলেন, “অভিভাবকরা আন্দোলন করতে পারেন, কিন্তু শিশুদের রাস্তায় নামানো কতটা শিশুবান্ধব এবং যৌক্তিক?”

এই ব্যাপারে ইউরোপিয়ান স্ট্যান্ডার্ড স্কুলের এক অভিভাবক নাসির উদ্দীন বলেন, “ভ্যাট প্রত্যাহারের দাবি অনেক দিনের। শিশুরাও যেহেতু এসব স্কুলে পড়ছে, তাই অভিভাবকের সঙ্গে তারা মানববন্ধনে এসেছিল।

“আমরা শিশুদের রাস্তায় নামিয়েছি, বিষয়টি তা নয়। মূলত এটি ভ্যাটের বিরুদ্ধে অভিভাবকদের কর্মসূচি।”

ইংরেজি মাধ্যমের ১০২টি শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের শিক্ষার্থীদের বেতনের ওপর ২০১২ সালে সাড়ে ৪ শতাংশ ভ্যাট আরোপ করা হয়। চলতি বছরের বাজেটে তা বাড়িয়ে করা হয় সাড়ে ৭ শতাংশ।

সরকার গত সোমবার বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের ওপর আরোপিত ভ্যাট প্রত্যাহারের ঘোষণা দিলে বাংলাদেশ ইংলিশ মিডিয়াম স্কুল অ্যাসোসিয়েশনও তাদের ভ্যাট প্রত্যাহারের দাবি জানায়।

এই ব্যাপারে ইংলিশ মিডিয়াম অ্যাসোসিয়েশনের সাধারণ সম্পাদক জিএম নিজাম উদ্দীন বলেন, “এটা মূলত অভিভাবকদের কর্মসূচি।

“এই কর্মসূচিতে অ্যাসোসিয়েশনের সমর্থন আছে।”

এ ব্যাপারে খিলগাঁওএর দীপ শিখা ইন্টারন্যাশনাল স্কুলের এক অভিভাবক উম্মে ফারজানা বলেন, "ছাত্রদের বেতন বাড়ানোর জন্য তো আমাদের বেতন বাড়ানো হয়নি।

"আমরা আর ভ্যাট দিতে পারবো না।"