রেলস্টেশনই যার বাড়ি

যে বয়সটাতে বই-খাতা-কলম নিয়ে স্কুলে যাওয়ার কথা, সে বয়সে একটি শিশু পানির বোতল হাতে নিয়ে বিক্রির জন্য ঘুরছে রেল স্টেশনে।

আমার সঙ্গে কথা হয় এগারো বছর বয়সী সজীব নামের এক শিশু ফেরিওয়ালার। তার বাড়ি সিলেটে হলেও কিশোরগঞ্জের ভৈরব রেলস্টেশনে থাকে সে।

বাবা মারা গেছে কয়েক বছর আগে। মা কোথায় আছে সে তা জানে না। ট্রেনে ট্রেনে পানি বিক্রি আবার কখনো খালি বোতল বিক্রি করে সে তার জীবিকা নির্বাহ করে। এত অল্প বয়সে নিজের দায়িত্ব নিজের ঘাড়ে তুলে নিয়েছে সে।

তাকে জিজ্ঞেস করছিলাম, পড়াশোনা করে কিনা। সে আমাকে জবাব দেয়, “পড়শোনা করতে ইচ্ছে করে না, কারণ ভয় লাগে।”

কীসের ভয় জানতে চাইলে সজীব বলে, “স্কুলে গেলে বেত দিয়ে মারে এজন্য ভয় লাগে।”

সজীবের মতো এমন অনেক শিশুই ছড়িয়ে আছে সারা দেশে। যারা মৌলিক অধিকারটুকু থেকেও বঞ্চিত হচ্ছে।

২০০৪ সালে বাংলাদেশ উন্নয়ন গবেষণা প্রতিষ্ঠান-বিআইডিএসের এক জরিপ বলছে, সারা বাংলাদেশে পথশিশুর সংখ্যা ১৩ লাখ।

২০০৫ সালে সমাজসেবা অধিদপ্তরের এক গবেষণায় বলা হয়, দেশের শতকরা ৪১ ভাগ পথশিশুর ঘুমানোর বিছানা নেই; ৪০ শতাংশ প্রতিদিন গোসল করতে পারে না; ৩৫ শতাংশ খোলা জায়গায় মলমূত্র ত্যাগ করে, ৮৪ শতাংশ শিশুর শীতবস্ত্র নেই; ৫৪ শতাংশ শিশুর অসুস্থতায় দেখার কেউ নেই; ৭৫ শতাংশ পথশিশু অসুস্থতায় ডাক্তার দেখাতে পারে না।

প্রতিবেদকের বয়স: ১৬। জেলা: ব্রাহ্মণবাড়িয়া।