রাজধানীর নিউমার্কেট এলাকার ফুটপাতে সকাল ৯টা থেকে রাত ১১টা পর্যন্ত জুতা বিক্রি কৈশোরে পা দেওয়া এই বালক। প্রতিদিন ২০০টাকা আয় করে করে। অথচ সপ্তাহে নেই কোনো ছুটি।
শৈশবের মতো হয়তো কৈশোরও জীবনের সাথে লড়াই করেই কাটবে ১৪বছর বয়সী এই শিশুর। বাবা ইটভাটায় কাজ করে সংসার ঠিকমত চালাতে পারেন না। তাই নোয়াখালী থেকে ঢাকায় আসা তার।
আরিফুল বলে, “নতুন ব্যবসা শুরু করছি। টুকটাক ইনকাম করা শুরু করছি। সামনে আগাতে পারমু। ২০০ টাকা দিয়ে ১০০ টাকা খাবার বিল দেই। আর ১০০ টাকা রাইখা দেই।”
অভাব দেখে বড় হওয়া আরিফুলের লেখা পড়ার ইচ্ছাও জন্মায়নি কখনও। সে বলে, “ফ্যামিলির সমস্যা দেইখা পড়ালেখা বাদ দিয়া ইনকামে আইছি৷ লেখাপড়ার ইচ্ছা ছিল না। কাম-কাজই করতাম।”