১৬১৬ সালে স্পেনের বিখ্যাত লেখক মিগেল দে থের্ভান্তেস মারা যান। মিগেল দে থের্ভান্তেস ছিলেন ভিসেল ক্লাভেল আন্দ্রেসের ভাবশিষ্য। নিজের প্রিয় লেখককে স্মরণীয় করে রাখতে ভিসেল ক্লাভেল আন্দ্রেস, স্পেনে ১৯২৩ সালের ২৩ এপ্রিল বিশ্ব বই দিবস পালন করা শুরু করেন।
পরে ১৯৯৫ সালে জাতিসংঘের সহযোগী প্রতিষ্ঠান ইউনিস্কো দিনটিকে বিশ্ব বই দিবস হিসেবে স্বীকৃতি এবং পালন করতে শুরু করে। এরপর থেকে বিশ্বের বিভিন্ন দেশে প্রতিবছর ২৩ এপ্রিল বিশ্ব বই দিবস পালিত হয়ে আসছে।
২৩ এপ্রিল শুধুমাত্র বই দিবস নয়, শেক্সপিয়র, সত্যজিৎ রায়সহ বহু খ্যাতিমান ব্যাক্তির জন্ম ও প্রয়াণ দিবসও। এ কারণে ২৩ এপ্রিলকে বিশ্ব বই দিবস হিসেবে পালন করা হয় বলে অনেকের ধারণা।
এছাড়াও বর্তমানে বই দিবসকে কেন্দ্র করে দেশের বিভিন্ন জায়গায় অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়।
প্রতিবারের মতো এবারও বই দিবসের একটি নির্দিষ্ট প্রতিপাদ্য রয়েছে। বিশ্ব বই দিবসের এবারের মূল প্রতিপাদ্য হলো-‘বই পড়া, বই ছাপানো, বইয়ের কপিরাইট সংরক্ষণে জনসচেতনতা বাড়ানো।’