সরেজমিনে দেখা যায়, সাগরপাড়া বটতলা মোড় থেকে কল্পনা সিনেমা হলের মোড় পর্যন্ত রথের মেলা বসেছে। মেলায় বসেছে প্রায় শত দোকান।
শিশুদের পদচারণায় মুখরিত হয়ে উঠেছে মেলা। খেলনার দোকানগুলোতে উপচে পড়া ভিড়।
মেলায় ঘুরতে আসা শিশু রাফি হ্যালোকে বলে, "মেলায় এসে আমার খুব ভালো লাগছে। আমি অনেক খেলনা কিনেছি।
"আমি একটা ক্রিকেট ব্যাট কিনেছি। টেডিবিয়ার ও বেলুন কিনেছি। আব্বুর সঙ্গে জিলাপিও খেয়েছি।"
এই মেলায় প্রধান আকর্ষণ খাবার। মেলার জিলাপি খুব সুস্বাদু। এছাড়া রাজশাহীতে মোয়া, মুড়কি ও খই বেশ জনপ্রিয়। খাবারের দোকানগুলোতে তিল ধারনের ঠাঁই নেই।
চার বছরের বাচ্চাকে নিয়ে ঘুরতে আসা এক অভিভাবক হ্যালোকে বলেন, "মেলায় এসে আমার বাচ্চার বেশ ভালো লাগছে। সে অনেক খুশি। তাকে খুশি করতে পেরে আমারও ভালো লাগছে।"
সাধারণত রথের মেলা সাতদিন থাকে। সেই হিসেবে আগামী ১১ জুলাই বৃহস্পতিবার পর্যন্ত মেলাটি চলবে।
কয়েকদিন ধরে থেমে থেমে হালকা থেকে মাঝারি ধরণের বৃষ্টি হচ্ছে রাজশাহী নগরীতে, যা মেলার বেচা-বিক্রিকে ব্যাহত করছে বলে হ্যালোকে জানান দোকানিরা। যদিও বৃষ্টি উপেক্ষা করে ছাতা মাথায় অনেকে মেলায় এসেছেন।
অনেক বছর ধরে সাগরপাড়া মোড়ে রথের মেলা অনুষ্ঠিত হয়ে আসছে। স্থানীয়রা জানান, তারা এই ঐতিহ্যকে ধরে রাখতে চান।
